Notre cher adhérent Pierre Fusade nous propose une très belle collection thématique sur le tennis fauteuil au travers de très beaux timbres, flammes, pin’s ou encore de télécartes. Il présentera sa collection au prochain événement philatélique à Paris Philex 2022 du 23 au 26 juin 2022.
Au début du 20e siècle, le tennis pour les personnes handicapées et encore moins le tennis pratiqué en fauteuil roulant est loin d’être structuré.
Jusque dans les années 20, le tennis est principalement un passe-temps, un amusement dont la pratique est très prisée dans les classes privilégiées de la société et on ne parle de handicap que par rapport aux règles du jeu en vigueur qui permettent, dans les tournois, de mettre des joueurs face à face en fonction de leur niveau de jeu, reconnu, par leurs résultats en tournoi.
En 1914, la réglementation même du tennis n’est pas encore complétement stabilisée, c’est une discipline encore jeune, codifiée 40 ans plus tôt par le major Wingfield et dont les premières balles ont été frappées en France par les « tennisseurs » en 1877 à Paris et Dinard.
On est encore très loin d’avoir une réflexion sur une pratique adaptée pour les personnes handicapées, toutefois il est reconnu qu’il est possible de jouer avec une seule main, voire sans, et que certaines personnes avec un handicap d’une
jambe y parviennent très bien.
Il est fait là, référence à un extrait du livre écrit par André Lichtenberger en 1914 « Le Tennis – Notes, méditations, souvenirs », et plus particulièrement dans le chapitre III : « Méditations sociales, éthiques, psychologiques et autres sur le tennis. »
Ce n’est que 10 ans plus tard, en 1924, que l’International Tennis Federation (ITF) créée en 1913, structure, unifie et diffuse des règles du jeu jusqu’alors très approximatives et édictées à l’origine, par le Marylebone Cricket Club de Londres puis par le All England Croquet Club, créateur du futur « Tournoi de Wimbledon ».
Les particularités du handicap sont alors présentes puisque la règle N°8 valide la possibilité d’utiliser sa raquette pour lancer la balle lorsque l’on ne dispose que d’un seul bras valide.
Concernant le tennis en fauteuil roulant, Il faudra attendre 1976 avec l’apparition des premiers pionniers à Los Angeles, grâce à une expérimentation de l’américain Jeff Minnenbraker et l’enthousiasme de son compatriote, un certain Brad Parks, fondateur, de la National Foundation of Wheelchair Tennis (N.F.W.T. : Première association au monde créée pour le développement du tennis en fauteuil roulant aux États-Unis.) et ambassadeur de cette discipline qui a connu l’essor que nous lui connaissons aujourd’hui.
En France, la Fédération Française Handisport, reconnaît cette nouvelle discipline avec la mise en place le 6 mai 1982 d’une Commission Technique Fédérale. Le Tennis Handisport est né !
Le tennis fauteuil se développe rapidement grâce au soutien de l’ITF, et alors que le tennis réintégrait, le programme Olympique à Séoul en 1988, le tennis-fauteuil intègre les jeux paralympiques la même année avec un tournoi de démonstration.
1988 est aussi l’année de la création de l’International Wheelchair Tennis Federation (IWTF), première fédération internationale sportive indépendante, d’une discipline pratiquée par des personnes handicapées. Cette fédération est reconnue et soutenue par l’ITF.
Il n’existe pas encore d’émissions philatélique à cette période mais certains pays et organisateurs essaient de communiquer au mieux pour la promotion de la discipline. Exemple avec le Japan Open et l’édition de quelques télécartes à partir de 1988.
Concernant la philatélie, il faudra patienter jusqu’au 19 décembre 1991 pour la première émission sur du tennis pratiqué en fauteuil roulant, avec un timbre, pour l’annonce, l’année suivante, de l’ »Année internationale des handicapés ».
Curieusement cette émission émane du Viêt-Nam, alors que cette discipline n’y est pas développée !
Et alors que le tennis en fauteuil roulant intègre complétement le programme des Jeux Paralympiques à Barcelone en 1992, l’Espagne « philatéliquement » ouvre la voie, et produit, un timbre, émit le 22 avril 1992, ainsi qu’une carte maximum, et une enveloppe 1er jour d’Émission.
En complément, un pin’s personnalisé sur le tennis en fauteuil est édité. Chaque discipline avait sa propre mascotte.
Les émissions de timbres ayant pour sujet le tennis-fauteuil ne sont pas aussi importantes que celles ayant pour sujet le tennis.
La plus grande partie des productions sont réalisées à l’occasion de manifestations sportives (Essentiellement les Jeux Paralympiques) et vers quelques joueurs, selon leur personnalité et palmarès, dans quelques pays sensibilisés au handicap.
Le 27 avril 1997, nouvelle émission du Viêt-Nam, avec un timbre sur le sport pour les personnes handicapées.
En 1999, paraît la première marque postale ayant pour illustration le tennis-fauteuil avec l’annonce du tournoi international de tennis en fauteuil roulant à Buenos Aires.
En 2000, année des jeux paralympiques de Sydney, émission d’un timbre émit le 3 juillet 2000 en 2 versions : Adhésive et gommée, et d’une carte maximum.
2000, c’est aussi l’année d’une Coupe du Monde par Équipes organisée en France au Cercle du Bois de Boulogne à Paris.
Par ailleurs, le niveau des joueurs évolue grâce à un circuit de tournois au niveau international de plus en plus important et rémunérateur.
Ce qui permet à l’élite des joueurs de tennis-en fauteuil de vivre de son sport en lui donnant plus de moyen pour se préparer.
Le nombre de tournois se monte désormais à plus de 160 organisés dans 40 pays différents !
L’image du sportif handicapé évolue également très positivement grâce à une retransmission dans les médias, en particulier au moment des Jeux Paralympiques.
En France à la suite d’une volonté du Ministère d’ouvrir la gestion du sport pour les personnes handicapées par les Fédérations nationales valides, le tennis-fauteuil et le tennis pour les sourds et malentendants intègre la Fédération Française de Tennis en 2017 sous l’appellation Paratennis.
L’on peut recenser à ce jour 17 timbres postaux plus quelques émissions type « Mon timbre à moi » avec, comme nous avons pu le voir dans cet article quelques Cartes Maximum et marques postales.
En France, la poste n’a pas encore traitée le sujet mais qui sait si grâce à Paris 2024 nous n’aurons pas une bonne surprise ??!
Afin de découvrir en images ce sport, cliquez sur le lien pdf suivant et découvrez ici les images des timbres mentionnés dans l’article.