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Les Papillons de Metz : un envoi de courrier original en pleine guerre de 1870

Les Papillons de Metz : un envoi de courrier original en pleine guerre de 1870

Durant la guerre de 1870 la ville de Metz a été assiégée par les Prussiens pendant les mois de septembre et octobre. L’un des moyens utilisé pour communiquer à l’extérieur de la ville a été d’utiliser des ballons de petite taille gonflés au gaz d’éclairage ou à l’hydrogène auxquels ont attachait des liasses de courriers.

25 ballons ont ainsi été utilisés et on estime qu’environ la moitié des courriers ont été acheminés.

Le Docteur Papillon, et un pharmacien militaire, le Docteur Julien-François Jeannel sont les inventeurs de ce procédé d’où le nom des « Papillons de Metz ».

La correspondance devait être strictement familiale et ne pas contenir d’informations notamment militaires. Les lettres devaient être écrites sur du papier pelure et devaient mesurer 5 × 10 cm.

Environ 50 000 lettres ont ainsi été expédiées. L’absence de cachet au départ ou de réexpédition, ainsi que fragilité du papier, fait que peu de papillons de Metz sont conservés. Leur nombre est estimé à une centaine.

La lettre présentée a été rédigée le 3 octobre 1870.

Lettre en provenance d’une vente prestigieuse sur l’Histoire Postale de la guerre de 1870-1871.

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